谷歌近日發(fā)布全新的開放硬件平臺Project Bloks，讓兒童可以通過玩具方塊學(xué)習(xí)編程。《連線》撰文指出，在谷歌看來，編程教育的未來是玩具方塊。

　　以下是文章主要內(nèi)容：

　　編程是一項(xiàng)孤獨(dú)、抽象且令人沮喪的活動。即便是開發(fā)最簡單的應(yīng)用程序，你都可能要在電腦前花上數(shù)個(gè)小時(shí)——甚至數(shù)日——用某種晦澀難解的編程語言寫代碼，運(yùn)行代碼，進(jìn)行調(diào)試，然后再運(yùn)行，如此循環(huán)不止。

　　但隨著編程成為現(xiàn)代世界日益重要的一部分，教育工作者和研究人員正試圖使得它變得更加有趣，更加容易學(xué)，尤其針對沒什么耐心去學(xué)抽象東西的小孩子。近年來，他們嘗試了各種各樣的方式，從兒童讀物到諸如《我的世界》(Minecraft)的游戲。現(xiàn)在，谷歌研究團(tuán)隊(duì)推出名為Project Bloks的新項(xiàng)目，想要將編程變成一種可以動手玩的體驗(yàn)。

　　他們設(shè)計(jì)了一套能夠組裝形成程序的方塊(包括物理方塊和電器方塊)。利用那些方塊，你可以打造出樂器、自動化玩具或者可給智能手機(jī)和平板電腦發(fā)送信息的設(shè)備。該理念被稱作有形計(jì)算，據(jù)曾在麻省理工學(xué)院研究有形計(jì)算的蒂姆·麥克納尼(Tim McNerney)稱，它可以至少追溯到1970年代，顯示出幫助學(xué)生編程的巨大潛力。“兒童確實(shí)可以從與實(shí)體物品的交互中獲益。”他說，“那讓他們可以跟其他的小孩一塊協(xié)作，而不是自個(gè)‘盯著電腦屏幕’，忘記周圍的同學(xué)。它讓編程從孤獨(dú)的活動變成社交活動。”

　　谷歌、斯坦福大學(xué)研究人員保羅·比利克斯坦(Paulo Blikstein)以及設(shè)計(jì)公司IDEO正嘗試通過打造各家企業(yè)和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)能夠共享的通用技術(shù)平臺，進(jìn)一步推動該概念的發(fā)展。通過那樣，教育界研究人員可以少花時(shí)間去研究電子方塊或者其它設(shè)備的技術(shù)基礎(chǔ)，而將更多的時(shí)間花在設(shè)計(jì)新的、更好的教學(xué)方式，讓學(xué)生能夠透過那些方塊真正學(xué)到東西。

　　運(yùn)作原理

　　該項(xiàng)目提供三種不同的方塊。其中“puck”最為有趣，每個(gè)puck包含不同的控制方式，如開關(guān)和方向箭頭。根據(jù)谷歌團(tuán)隊(duì)發(fā)布的資料，puck不需要任何的電子組件。你甚至可以用導(dǎo)電墨水將它們打印在紙上。Puck要置于將數(shù)據(jù)傳送到“主機(jī)板”(應(yīng)用的一種中央控制)的“基板”之上。主機(jī)板包含電源以及名為Raspberry Pi Zero的低價(jià)微型計(jì)算機(jī)，它能夠跟其它的外部設(shè)備進(jìn)行通信。

　　在樂器中，這些外部設(shè)備可能包含揚(yáng)聲器。在其它情況下，它可能包含配備劃線筆的機(jī)器人。Puck可以跟諸如溫度計(jì)的環(huán)境傳感器關(guān)聯(lián)，你組裝的程序可以直接將當(dāng)前的溫度信息傳送給計(jì)算機(jī)。你還可以將安排保存到單一的puck當(dāng)中，這樣會便于你將它們重新用于另一款應(yīng)用，或者開放更加復(fù)雜的程序。

　　要指出的是，每個(gè)方塊都有幫助兒童理解它們的配搭(如匹配磁條或者定向連接器)的功能。在谷歌覆蓋150個(gè)兒童的試驗(yàn)中，該設(shè)計(jì)降低了他們在沒有指導(dǎo)的情況下用方塊編程的難度。接下來，教育工作者可以以這些理念為起始點(diǎn)，基于該平臺開發(fā)出新的方塊，考慮就這些小玩意的使用制定不同的教學(xué)計(jì)劃，以深化學(xué)生對該技術(shù)的理解。

　　Project Bloks教授的編程知識并不足以讓你的孩子小學(xué)畢業(yè)就能謀得工作。但那不是重點(diǎn)。該項(xiàng)目的真正目的在于，讓他們打好計(jì)算的基礎(chǔ)概念學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)。“我認(rèn)為，該項(xiàng)目擁有改變計(jì)算機(jī)科學(xué)教育的潛力。”比利克斯坦說道，“我們并不是專注于計(jì)算機(jī)科學(xué)是項(xiàng)職業(yè)技能，學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)會給你帶來好工作這一點(diǎn)，而是專注于把計(jì)算機(jī)科學(xué)看作二十一世紀(jì)的一項(xiàng)新讀寫能力，它對于各行各業(yè)的人來說都很重要。”

　　理想情況下，Project Bloks和其它的有形計(jì)算系統(tǒng)應(yīng)該還能教育那些原來從未考慮過學(xué)習(xí)編程的人。“美國和整個(gè)地球都非常需要編程成為一項(xiàng)人人都會的活動。”麥克納尼指出，“白人、書呆子和男生主導(dǎo)這項(xiàng)專業(yè)，懼怕數(shù)學(xué)的聰明女生避開工程學(xué)的時(shí)代早就應(yīng)該結(jié)束。”

　　項(xiàng)目兼容問題

　　Project Bloks基于數(shù)十年來的有形計(jì)算研究，從麻省理工學(xué)院研究人員西摩爾·佩珀特(Seymour Papert)在1960和1970年代幫助兒童開發(fā)機(jī)器人烏龜?shù)呐Γ?990年代的AlgoBlocks可編程項(xiàng)目，再到杜夫特大學(xué)的Tern項(xiàng)目。近年來，新有形計(jì)算平臺不斷涌現(xiàn)，如LittleBits、Kibo和Osmo。

　　然而，該領(lǐng)域仍缺乏可讓一個(gè)項(xiàng)目的組件兼容另一個(gè)項(xiàng)目的標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)Project Bloks團(tuán)隊(duì)稱，這些項(xiàng)目的設(shè)計(jì)很多都沒有考慮到學(xué)校教育。

　　該平臺對于原有的有形計(jì)算系統(tǒng)來說會有多大用處還不好說，那些系統(tǒng)很多都有著與Project Bloks全然不同的設(shè)計(jì)目標(biāo)。“我們將會去研究Project Bloks團(tuán)隊(duì)做了些什么，看看彼此之間是否存在自然的協(xié)同效應(yīng)。”LittleBits的CEO阿亞·比德爾(Ayah Bdeir)表示。

　　不過，Project Bloks仍處于初生階段。因此，可能要等到該團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步開發(fā)該技術(shù)，才能更加深入地了解它的效用。從目前來看，業(yè)界的反響相當(dāng)樂觀。比德爾將其看作她的公司已經(jīng)在做的工作的一種認(rèn)可，該領(lǐng)域其他的專家也有類似的看法。

　　“我認(rèn)為，谷歌的Project Bloks項(xiàng)目很贊，”麥克納尼說，“我實(shí)在想不出比谷歌將有形編程加入他們的教育使命更加美妙的事情了。”