流媒體就是指采用流式傳輸技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)上連續(xù)實(shí)時(shí)播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件。流媒體技術(shù)也稱流式媒體技術(shù).所謂流媒體技術(shù)就是把連續(xù)的影像和聲音信息經(jīng)過壓縮處理后放上網(wǎng)站服務(wù)器,由視頻服務(wù)器向用戶計(jì)算機(jī)順序或?qū)崟r(shí)地傳送各個(gè)壓縮包，讓用戶一邊下載一邊觀看、收聽，而不要等整個(gè)壓縮文件下載到自己的計(jì)算機(jī)上才可以觀看的網(wǎng)絡(luò)傳輸技術(shù)。該技術(shù)先在使用者端的計(jì)算機(jī)上創(chuàng)建一個(gè)緩沖區(qū)，在播放前預(yù)先下一段數(shù)據(jù)作為緩沖，在網(wǎng)路實(shí)際連線速度小于播放所耗的速度時(shí)，播放程序就會(huì)取用一小段緩沖區(qū)內(nèi)的數(shù)據(jù)，這樣可以避免播放的中斷，也使得播放品質(zhì)得以保證。

　　傳統(tǒng)下載方式的時(shí)延很大，因?yàn)橐粢曨l文件一般都較大，需要的存儲(chǔ)容量也較大，同時(shí)受到網(wǎng)絡(luò)帶寬的限制，下載一個(gè)文件很耗時(shí)，根據(jù)文件的大小，可能往往需要幾分鐘甚至幾小時(shí)。這種方式不但浪費(fèi)下載時(shí)間、硬盤空間，重要的是使用起來非常不方便。流媒體技術(shù)出現(xiàn)后，人們能夠"即點(diǎn)即看"了，多媒體文件一邊被下載一邊被播放，不僅使啟動(dòng)延時(shí)大大縮短，而且不需要太大的緩存容量，極大地減少了用戶在線等待的時(shí)間，而且也提升了互動(dòng)性。

　　流媒體技術(shù)不是一種單一的技術(shù)，它是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)及視/音頻技術(shù)的有機(jī)結(jié)合。在網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)流媒體技術(shù)，需要解決流媒體的制作、發(fā)布、傳輸及播放等方面的問題，而這些問題則需要利用視音頻技術(shù)及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)來解決。

　　隨著通信、計(jì)算機(jī)、多媒體技術(shù)的發(fā)展，以及安防、金融、教育等行業(yè)日益增漲的客戶需求，大型的遠(yuǎn)程視頻 監(jiān)控系統(tǒng)在全國各地迅速建設(shè)，視頻監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)化、平臺(tái)化、大型化、綜合化發(fā)展中不斷實(shí)現(xiàn)各種技術(shù)融合創(chuàng)新。流媒體技術(shù)就是其中之一。視頻監(jiān)控的發(fā)展離不開新技術(shù)的推動(dòng)，從當(dāng)前視頻監(jiān)控發(fā)展趨勢(shì)來看，流媒體技術(shù)正在引領(lǐng)視頻監(jiān)控發(fā)展的主流方向，隨著流媒體技術(shù)的不斷進(jìn)步，視頻監(jiān)控也將呈現(xiàn)新面貌。

　　實(shí)時(shí)視頻監(jiān)視與錄像回放是視頻監(jiān)控的兩大重要基本業(yè)務(wù)，其本質(zhì)是將視頻源上的多媒體數(shù)據(jù)傳送到視頻接收端。實(shí)時(shí)視頻監(jiān)視要求完成視頻的實(shí)時(shí)傳輸，具有很強(qiáng)的實(shí)時(shí)性;錄像回放則類似于VOD業(yè)務(wù)，具有一定的實(shí)時(shí)性，要求畫面清晰流暢，并且能完成各種播放控制操作。

　　流式傳輸及流媒體(StreamingMedia)是為了解決信息傳輸實(shí)時(shí)性問題而開發(fā)的。流式傳輸主要指通過網(wǎng)絡(luò)傳輸媒體(如音頻、視頻等)的技術(shù)總稱，其特定含義為通過網(wǎng)絡(luò)將音視頻等信息傳輸?shù)接脩艚K端播放時(shí)，無須等全部文件下載完畢才可播放，而是將連續(xù)的音視頻信息壓縮后放于服務(wù)器，用戶終端播放時(shí)只要將開始部分的內(nèi)容存入其內(nèi)存，其余數(shù)據(jù)流由用戶終端在后臺(tái)繼續(xù)接收并播放，直至播放完畢或用戶中止操作。這樣，用戶播放媒體的等待時(shí)間將顯著減少，且無須太大緩存。流媒體指使用流式傳輸技術(shù)的連續(xù)時(shí)基媒體。

　　流式傳輸主要是為了區(qū)別于下載傳輸而提出的。傳統(tǒng)的下載轉(zhuǎn)輸方式有兩個(gè)基本條件，一是基于文件操作，二是文件要全部下載后才能使用(播放)。對(duì)于實(shí)時(shí)視頻監(jiān)視而言，不存在文件的概念，因此無法用"下載"的方式實(shí)現(xiàn)。對(duì)于錄像業(yè)務(wù)，錄像數(shù)據(jù)可以以文件形式存在，但是，如果錄像數(shù)據(jù)如果必須等完全下載后才能播放的話，會(huì)帶來很大的時(shí)延，用戶無法忍受。所以，比較理想的方式是采用流式傳輸。

　　由于流媒體技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)息息相關(guān)，因此應(yīng)用流媒體技術(shù)的視頻監(jiān)控應(yīng)是數(shù)字化網(wǎng)絡(luò)化的視頻監(jiān)控，由視頻采集的攝像機(jī)、視頻傳輸?shù)木W(wǎng)絡(luò)、以及監(jiān)控中心等部分組成。它以數(shù)字視頻處理技術(shù)為核心，結(jié)合網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、流媒體技術(shù)、多媒體技術(shù)，徹底克服了模擬監(jiān)控缺點(diǎn)，充分發(fā)揮了網(wǎng)絡(luò)化數(shù)字視頻監(jiān)控的優(yōu)點(diǎn)。并且，集視頻切換、智能控制、遠(yuǎn)程傳輸、布防報(bào)警等功能于一身，并支持多種有線、無線傳輸介質(zhì)。